1970年代，交通量的快速增长导致道路的养护需求逐步增大，法国率先提出了15～20mm厚的超薄层沥青混凝土面层（BBUM）用于道路养护。由于厚度的降低，超薄磨耗层在施工效率、经济效益和节能减排方面都有显著优势，随后使得到了快速发展，并于1980年代提出了新型的薄层罩面技术超薄沥青混凝土（Ultra Thin Asphalt Concrete, UTAC）和基于同步摊铺技术的NovaChip超薄磨耗层。超薄沥青混凝土与磨耗层主要应用于交通荷载大、路面性能要求更高的高等级公路路面的养护当中。同期在1970年代，美国研发得出开级配抗滑磨耗层（Open-Graded Friction Course,OG­FC），代替微表处、碎石封层等传统的表面处治技术。

后随着薄层技术的发展，美国在传统磨耗层技术上进行改进，先后研发得出SUP-5和SMA-5等新型薄层技术。美国于1990年代引进了法国的NovaChip超薄磨耗层技术和同步摊铺机械，并在Alabama修筑了2条NovaChp超薄磨耗层试验路（即Talladega和Tallapoosa试验路）。NovaChip超薄磨耗层应该是由间断级配改性沥青混合料和聚合物改性乳化沥青共同组成，空隙率一般在12%～15%，同样具有良好的排水功能和抗滑性能。由于其卓越的抗滑与降噪性能，NovaChip技术先后在美国、南非、欧洲和澳大利亚等地得到广泛应用。近年来，国内外超薄磨耗层技术发展迅猛，出现了多种不同类型的薄层技术，如SMC温拌薄层、Thus极薄磨耗层、MRS薄层环氧罩面、ECA易密实超薄磨耗层等，但由于各类薄层罩面技术的应用效果尚未得到充分的验证，所以并未在中国得到大规模的应用。